I principali incidenti ferroviari, ovvero quelli che si riscontrano più frequentemente, fanno parte degli incidenti tipici. Le statistiche ed i dati sull’incidentalità ferroviaria elaborate da diverse nazioni nell’ambito di studi specifici hanno portato ad identificare, tra gli incidenti tipici, alcune categorie significative:

• collisioni tra veicoli ferroviari;
• collisioni ai passaggi a livello;
• collisioni contro ostacoli sui binari o ai passaggi a livello;
• collisioni con paraurti;
• collisioni seguite da svii con altro treno incrociante;
• svii senza collisioni.

Secondo una statistica francese, il numero di incidenti annui delle prime due tipologie rappresenta circa il 70% del totale degli incidenti tipici.